La canela, y especialmente, la canela en polvo, es una de las especies más utilizadas en el mundo de la cocina. La canela puede proceder de diferentes especies, aunque la más reconocida es la canela en rama que se obtiene del canelo (Cinnamomum verum = Cinnamomum zeylanicum ), un árbol que procede de Sri Lanka.

La canela en la forma en que la empleamos para cocinar, procede de la corteza inferior del canelo. Además de la canela de Ceilán, existe por todo el mundo una gran variedad de canela.La canela de la China o Cassia, se emplea frecuentemente en la medicina china. En los últimos estudios parece que se ha demostrado ser beneficiosa para la diabetes mellitus II, colesterol y triglicéridos.

Aparte de sus usos medicinales, la canela tiene su uso innegable en la cocina, siendo condimento esencial de multitud de platos. La canela, en rama o en polvo, puede añadirse a postres, pastas, pasteles, compotas, arroz, carne, ensaladas de frutas, verduras. Sirve de la misma manera para platos dulces (tarta de manzana, arroz con leche, natillas), que para platos salados (pollo, puddings) y con algunas bebidas, como el té o el chocolate caliente. Y además combina con muchos otros platos, es cuestión de probar.